Bratři Renault založili společnost na výrobu aut v Paříži v roce 1899; po prvním roce působení už zaměstnávaly více než 100 zaměstnanců. V roce 1906 společnost získala svou první velkou smlouvu na výrobu 250 aut pro služby taxi, které byly v té době v rozmachu. Renault je společností, která vyvinula kardanový hřídel, závitovou svíčku zapalování, bezpečnostní pás, bubnovou brzdu a turbodmychadlo. Kromě toho byl v této firmě vytvořen i první motor V8 a instalován do sériově vyráběného auta. Během světových válek vyráběla tato firma díly pro tanky a letadla, a také zbraně. Kromě výroby osobních aut se Renault věnuje i výrobě nákladních aut. Výroba kamionů se začala již v roce 1900. První dieselový kamion byl vyroben v roce 1929.
Poté, co nacistické Německo obsadilo Francii, továrny byly uvedeny pod správu ozbrojených sil. Toto převzetí měla na starosti společnost Daimler-Benz AG a následně v březnu 1942 a v září 1943 byly tyto továrny téměř zcela zničeny bombovými útoky. Zakladatel této společnosti Louis Renault a vlastník byl uvězněn po osvobození Francie, protože byl obviněn ze spolupráce s Němci. Ve věznici i zemřel. Jeho společnost byla v roce 1945 znárodněna. Po válce byl v nabídce pouze jeden model osobního auta. O toto auto byl však takový zájem, že čekací doba na jeho výrobu byl až jeden rok.
V 60.tých letech se vytvořila nová továrna ve Španělsku. V této továrně se vyrobilo mnoho dílů a modelů, jako například známý model Renault 4 (R4), který přispěl k slávě této značky. Jiní výrobci také vyráběly některé modely v rámci licence. Například model Renault 12 byl vyráběn v Rumunsku do konce roku 1999; také byl vyráběn společností Ford v Brazílii a společností v Turecku.
Dnes, automobilka Renault, která je nejsilnějším konkurentem pro německé značky aut, nabízí 14 modelů. Oblíbený model Clio a Kangoo s jeho zadními dveřmi, a dodávka Espace jsou i dnes v nabídce. Kromě toho se prodávají malá auta capture a Twingo. Renault nabízí i model Megane v kompaktní třídě a model Laguna ve střední třídě. Renault má také dva modely ve verzi minibus - Master a Trafic. Model Twizy je jednomístné auto s elektrickým pohonem, které je vyráběno v Německu od roku 2012.
Kromě prázdných baterií kvůli poškození elektroniky auta mají některá auta značky Renault problémy i se startérem. Obecně jsou auta Renault náchylné na poškození elektroniky, ale mechanické součástky jsou vyrobeny v opravdu vysoké kvalitě.
V roce 2010 společnost Renault vytvořila spolupráci s japonskou automobilkou Nissan, což je činí čtvrtým největším automobilovým uskupením na světě. Největšími společnostmi jsou Toyota, General Motors a VW.
